WILLEMSTAD / ORANJESTAD – De Curaçaose onderzoeker Amber van Veghel is op 21 april gepromoveerd met een studie naar de CO₂-uitstoot van voedselimport op de ABC-eilanden. Haar promotie vond plaats aan de Universiteit van Aruba in samenwerking met KU Leuven.
Van Veghel onderzocht de milieu-impact van voedsel dat naar de eilanden wordt geïmporteerd. Daarbij keek zij naar de volledige keten, van productie tot aankomst. Ze berekende onder meer de CO₂-uitstoot van luchttransport via passagiersvluchten tussen Nederland en Aruba.
Keuzes in voeding maken verschil
Volgens Van Veghel kan voedselconsumptie tot een derde van de wereldwijde CO₂-uitstoot veroorzaken. Op eilanden die sterk afhankelijk zijn van import, zoals Curaçao en Aruba, spelen voedingskeuzes daarom een belangrijke rol.
Het vermijden van ingevlogen producten, rundvlees en zuivel kan de uitstoot verlagen. Ook producten die bijdragen aan ontbossing, zoals bepaalde chocolade en rundvlees uit Zuid-Amerika, hebben een grote impact. Alternatieven zoals kip of plantaardige voeding kunnen de uitstoot verminderen.
“Juist omdat we zo afhankelijk zijn van import, maken keuzes in wat we eten een groot verschil,” aldus Van Veghel.
Eerste overzicht van voedselonderzoek op de eilanden
Naast de uitstootanalyse maakte Van Veghel een systematisch overzicht van bestaand onderzoek naar voedsel op de ABC-eilanden. Daaruit blijkt dat het aantal studies de afgelopen tien jaar sterk is toegenomen.
De onderzoeken behandelen uiteenlopende thema’s, zoals eetpatronen, regenwatergebruik in de landbouw en mogelijkheden voor lokale voedselproductie.
Onderdeel van regionaal onderzoeksprogramma
Van Veghel startte haar promotietraject in 2020 aan KU Leuven, in samenwerking met de Universiteit van Aruba binnen het SISSTEM-programma. Zij is de tweede student uit de regio die binnen dit programma promoveert.
Na enkele jaren in Aruba te hebben gewoond en gewerkt, is zij inmiddels teruggekeerd naar Curaçao. Daar zet zij haar werk voort via haar eigen onderzoeks- en adviespraktijk.
Presentaties op Curaçao en Aruba
Geïnteresseerden kunnen het onderzoek verder verkennen tijdens een presentatie op 11 mei bij de University of Curaçao en op 17 juni tijdens de Dutch Caribbean Research Week op Aruba.
Het proefschrift is digitaal beschikbaar en te raadplegen via de bibliotheken van de Universiteit van Aruba en de Biblioteca Nacional Aruba.
